Cuando no hay cuerpo: el duelo inconcluso que muchas familias enfrentan 15.4
Karen Bejar & Claudia Velasco
March 7, 2026
Extracto de la entrevista de la Tanatóloga Karen Bejar a Claudia Velasco
Uno de los aspectos más complejos del duelo ocurre cuando la despedida no puede realizarse. Cuando no hay un cuerpo que velar, que honrar o del cual despedirse, el proceso de asimilación de la pérdida puede volverse mucho más difícil para la mente y el corazón.
La tanatóloga Karen Bejar explica que existen duelos particularmente complicados cuando las familias no tienen la oportunidad de ver a su ser querido por última vez. Esto ocurre en situaciones como desapariciones, accidentes en los que el cuerpo no se recupera o, como ocurrió durante la pandemia, cuando las circunstancias sanitarias impidieron despedidas tradicionales.
El impacto psicológico de no poder despedirse
Los rituales de despedida cumplen una función profunda en el proceso de duelo. No se trata únicamente de una tradición cultural o religiosa; también cumplen un papel psicológico importante.
Cuando una persona puede ver a su ser querido, acompañarlo en un velorio o participar en una ceremonia, el cerebro comienza a procesar la realidad de la pérdida. Es un momento que permite reconocer que la persona ha partido y empezar, poco a poco, a integrar esa ausencia en la vida cotidiana.
Sin embargo, cuando esto no ocurre, muchas personas sienten que algo quedó inconcluso.
La mente sigue buscando explicaciones.
El corazón sigue esperando.
Y el duelo se vuelve más difícil de cerrar.
El duelo ambiguo: cuando la mente no logra cerrar el ciclo
En psicología del duelo existe un concepto conocido como duelo ambiguo. Ocurre cuando la pérdida no tiene una confirmación clara o cuando el proceso de despedida queda incompleto.
Esto sucede con frecuencia en casos de desaparición, donde la familia no tiene un cuerpo que despedir ni una certeza absoluta sobre lo ocurrido.
El resultado es una sensación permanente de incertidumbre.
Parte de la persona acepta la posibilidad de la pérdida, pero otra parte sigue esperando.
Esa ambivalencia emocional puede prolongar el duelo durante años, generando una sensación constante de inconclusión.
Lo que ocurrió durante la pandemia
Durante la pandemia de COVID-19, muchas familias enfrentaron este tipo de duelo inesperadamente.
Las restricciones sanitarias impidieron velorios, reuniones familiares y despedidas presenciales. En muchos casos, los familiares no pudieron ver a su ser querido antes de la cremación o del entierro.
La siguiente vez que lo “vieron” fue una urna.
Para muchas personas, esta experiencia generó un proceso de duelo más complejo, porque el cerebro no tuvo la oportunidad de atravesar los rituales que ayudan a comprender la pérdida.
Por qué los rituales de despedida ayudan al proceso de duelo
Los rituales funerarios existen en prácticamente todas las culturas del mundo porque cumplen una función importante:
Permiten reconocer la realidad de la muerte.
Ofrecen un espacio para expresar emociones.
Reúnen a la familia y a la comunidad para acompañarse.
Ayudan a iniciar el proceso de aceptación.
Ver el cuerpo, despedirse, tocar la mano por última vez o simplemente estar presente en la ceremonia puede ayudar a que la mente comience a integrar la pérdida.
Cuando estos momentos no ocurren, el proceso emocional puede sentirse incompleto.
Honrar la memoria también ayuda a cerrar ciclos
Aunque no siempre sea posible despedirse como se hubiera querido, existen otras formas de honrar la memoria de un ser querido.
Crear espacios de recuerdo, realizar ceremonias simbólicas o contar con un lugar donde reposen sus cenizas puede ayudar a las familias a mantener un vínculo significativo con quien partió.
Tener un sitio al que acudir, donde recordar y rendir homenaje, puede convertirse en una parte importante del proceso de duelo.
Transcripción
La herida invisible de no poder decir adiós
"Sabes que uno de los duelos más complicados son aquellos donde no hay un cuerpo que llorar, donde hay una desaparición y de pronto no hay un cuerpo que honrar, no hay un cuerpo que despedir, siempre en tu inconsciente, siempre se queda esta inconclusión de tu duelo y no puedes cerrar por alguna extraña razón, no puedes cerrar el contacto con la persona, el despedirte, el ver su cuerpo, el vivir todo el proceso, ayuda muchísimo al periodo de asimilación y esto pues en el COVID era prácticamente imposible."
Tanatóloga: Karen Bejar
Invitado: Claudia Velasco Rodríguez
Recomendaciones para afrontar un duelo sin despedida
Cuando no fue posible despedirse de un ser querido, algunos especialistas en duelo recomiendan acciones que pueden ayudar a procesar la pérdida:
Realizar una ceremonia simbólica con familiares cercanos.
Escribir una carta de despedida expresando lo que no se pudo decir.
Crear un espacio de recuerdo con fotografías u objetos significativos.
Hablar del ser querido y compartir historias que mantengan viva su memoria.
Buscar acompañamiento profesional si el duelo se vuelve abrumador.
Preguntas frecuentes sobre el duelo sin despedida
¿Por qué es más difícil el duelo cuando no hay cuerpo?
Porque el cerebro no tiene un momento claro que confirme la pérdida, lo que puede generar una sensación de inconclusión emocional.¿Los rituales funerarios realmente ayudan al duelo?
Sí. Los rituales ayudan a reconocer la pérdida, expresar emociones y comenzar el proceso de aceptación.¿Qué pasa si no pude despedirme de mi ser querido?
Aunque no haya existido una despedida tradicional, se pueden realizar actos simbólicos que ayuden a honrar su memoria y procesar el duelo.¿Es normal sentir que el duelo no termina?
Sí. Cuando no hay despedida, el proceso puede tomar más tiempo. En estos casos, el acompañamiento emocional puede ser de gran ayuda.
Nuestros servicios
Contar con un lugar digno donde honrar la memoria de un ser querido puede ayudar a muchas familias en su proceso de duelo. En Columbario Ciprés ofrecemos espacios diseñados para el resguardo de cenizas como Nichos, Criptas y opciones para Urnas.
Además, colaboramos con Funeraria que brindan acompañamiento profesional a las familias durante el proceso de despedida.
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