Cuando los niños sienten la ausencia aunque no la nombren 12.1
Karen Bejar & Jessica Quiñones
January 19, 2026
Extracto de la entrevista de la Tanatóloga Karen Bejar a Tanatóloga Jessica Quiñones
Durante mucho tiempo se ha creído que los niños no entienden la muerte, que no sienten el duelo o que “no se dan cuenta”. Esta idea, aunque común, puede ser profundamente dañina. Las niñas y los niños sí sienten, sí perciben y sí viven el duelo, aunque su forma de expresarlo sea distinta a la de los adultos.
Comprender cómo viven la pérdida es fundamental para acompañarlos con respeto, empatía y amor.
¿Los niños realmente no se dan cuenta?
Una de las creencias más extendidas es que, por ser pequeños, los niños no razonan la muerte. Sin embargo, su experiencia emocional no depende de la comprensión intelectual, sino del vínculo y de la presencia.
Los niños se dan cuenta de que algo cambió cuando alguien deja de estar, cuando hay silencios, rutinas rotas y miradas tristes. La ausencia es el primer lenguaje del duelo infantil.
El duelo según la etapa de desarrollo
Cada niño vive el duelo de acuerdo con su etapa evolutiva. No es lo mismo un niño pequeño que un adolescente. En los primeros años de vida, el duelo se manifiesta principalmente a través de conductas: cambios en el sueño, en la alimentación, en el juego o en la necesidad de cercanía.
No siempre pueden poner en palabras lo que sienten, pero su cuerpo y su comportamiento lo expresan.
La tristeza infantil también es real
Los niños sienten tristeza, confusión y miedo. A veces no lloran como los adultos, pero eso no significa que no duelan. Minimizar su experiencia o excluirlos del proceso puede generar duelos no resueltos a largo plazo.
Acompañar no es explicar de más, sino estar presentes y disponibles emocionalmente.
Acompañar desde la honestidad y el amor
Reconocer que los niños sí viven el duelo permite ofrecerles contención real. Nombrar las ausencias, validar sus emociones y respetar sus tiempos es una forma de cuidarlos.
El duelo infantil no se evita, se acompaña.
Transcripción
El mayor error: creer que los niños no se dan cuenta
"Las niñas y los niños lo van viviendo con base en la etapa o en el proceso de desarrollo que se encuentran. Claro que las niñas y los niños se dan cuenta, sienten tristeza y en los primeros años de vida la manera en la que se dan cuenta de que algo está pasando es justamente a través de las ausencias que sienten."
Tanatóloga: Karen Bejar
Invitada: Tanatóloga Jessica Quiñones
Recomendaciones
No subestimes la capacidad emocional de los niños.
Habla con ellos de manera clara y acorde a su edad.
Valida sus emociones, incluso cuando no sepan nombrarlas.
Mantén rutinas que les den seguridad.
Busca acompañamiento tanatológico especializado en duelo infantil.
Preguntas frecuentes
¿Los niños realmente viven el duelo aunque sean muy pequeños?
Sí. Aunque no lo comprendan racionalmente, sienten la ausencia y los cambios emocionales.¿Por qué los niños no expresan el duelo como los adultos?
Porque su lenguaje emocional es distinto y depende de su desarrollo.¿Es mejor no hablarles de la pérdida para protegerlos?
No. El silencio puede generar más confusión e inseguridad.¿Cuándo es recomendable buscar ayuda profesional para un niño en duelo?
Cuando hay cambios persistentes en su conducta, emociones o desarrollo.
Nuestros servicios
Acompañar el duelo también implica contar con espacios dignos para honrar la vida y la memoria.
Accede al episodio completo.
